Chociaż nie przeprowadzamy fotosyntezy, ludzie również przechodzą bardzo szczególną reakcję chemiczną na światło słoneczne. Gdy tylko promieniowanie ultrafioletowe B ze słońca przeniknie przez skórę, nasz organizm zaczyna wytwarzać witaminę D, a konkretnie witaminę D3.

Rola witaminy D w naszym ogólnym zdrowiu jest nie do przecenienia i jasne jest, że oprócz tradycyjnie znanych efektów wykorzystania wapnia i zdrowia kości, witamina D pełni kilka kluczowych funkcji. 

Aby lepiej zrozumieć rolę witaminy D, należy najpierw zdać sobie sprawę, że chociaż określa się ją mianem „witaminy”, w rzeczywistości termin ten jest niepoprawny. Witamina D nie jest „prawdziwą witaminą”, w rzeczywistości jest hormonem. Określenie witaminy D jako hormonu pomaga wyjaśnić, w jaki sposób jest nierozerwalnie związana z wieloma funkcjami biologicznymi. 

Rola witaminy D we wspieraniu zdrowia układu mięśniowo-szkieletowego została obecnie potwierdzona przez wiele danych, a jej niedobór wiąże się ze zwiększoną podatnością na choroby mięśni i kości, takie jak zwiększone ryzyko osteopenii, przyspieszenie i pogorszenie osteoporozy oraz zwiększone osłabienie mięśni . Dzieje się tak, ponieważ witamina D odgrywa synergiczną rolę w promowaniu wchłaniania wapnia. 

Chociaż wcześniej uważano, że osteoporoza jest chorobą „starszych” osób, niedobór witaminy D jest powszechny we wszystkich grupach wiekowych ze względu na czynniki ryzyka, takie jak pochodzenie etniczne, wiek, wrażliwość dietetyczna, ekspozycja na słońce i wiele innych. Tak różnorodny zakres czynników ryzyka utrudnia jednostkom „naturalne” pozyskiwanie witaminy D ze słońca, dlatego suplementacja odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowego poziomu wyjściowego, dzięki czemu mięśnie i kości są dobrze chronione.

W ostatnich latach zainteresowanie witaminą D wzrosło wykładniczo, ze względu na coraz częstsze występowanie jej niedoboru i późniejszy związek z szeroką gamą chorób. Znaczenie i wszechstronność witaminy D stają się coraz bardziej widoczne, gdy można zaobserwować, że odgrywa ona aktywną rolę w funkcji odpornościowej, syntezie białek, funkcji mięśni, funkcji sercowo-naczyniowej, odpowiedzi zapalnej, wzroście komórek i regulacji układu mięśniowo-szkieletowego.

Witamina D była (nieświadomie) stosowana w leczeniu infekcji, takich jak gruźlica (TB) na długo przed pojawieniem się leków, takich jak antybiotyki. Pacjenci z gruźlicą byli często wysyłani do placówek służby zdrowia, gdzie leczenie obejmowało ekspozycję na światło słoneczne, które uważano, że bezpośrednio „zabija” infekcję. Chociaż proponowany mechanizm działania był wadliwy, praktyka opierała się na konwencjonalnej mądrości i niepotwierdzonych dowodach, że ekspozycja na słońce w jakiś sposób pomogła poprawić ogólny stan zdrowia.

Przeprowadzono kilka badań, które powiązały niski poziom witaminy D ze zwiększoną częstością infekcji. Jedno z badań na prawie 20 000 osób wykazało, że osoby z niższym poziomem witaminy D (<30 ng/ml) częściej miały niedawną infekcję górnych dróg oddechowych niż osoby z wystarczającym poziomem (nawet po uwzględnieniu zmiennych, takich jak pora roku, wiek, płeć, masa ciała i rasa) [1]. odnosi się to również do naszego zrozumienia roli, jaką pory roku odgrywają w naszej zmiennej odporności immunologicznej. Zimna pogoda, której doświadczamy zimą, z natury nie powoduje gwałtownego wzrostu grypy, ale raczej krótsze dni, zmniejszona ekspozycja na światło słoneczne prowadzi do jednego – znacznie mniej witaminy D – biologicznego podłoża podatności na choroby.

Teraz wiemy, że witamina D moduluje wrodzoną i adaptacyjną odpowiedź immunologiczną i, co ciekawe, niedobór witaminy D jest często przyczyną wielu chorób autoimmunologicznych. Badania wykazały obecnie, że witamina D wpływa na rozwój komórek T (komórek układu odpornościowego), odwracając je od wariantu zapalnego, co prowadzi do zmniejszenia produkcji zapalnych cytokin (komórek) i zwiększenia produkcji cytokiny przeciwzapalne (komórki). Ponieważ stajemy się bardziej świadomi tego, jak komórki odpornościowe reagują na działanie witaminy D, zapewnienie zdrowego poziomu witaminy D jest niezwykle ważne dla zapobiegania chorobom.

Zrozumienie mocy witaminy D jest szczególnie ważne dla sportowców. Chociaż suplementacja jest korzystna dla populacji ogólnej, jest szczególnie ważna dla sportowców, którzy są narażeni na stresory fizjologiczne i okoliczności wykraczające poza siedzący tryb pracy. Regularny i intensywny trening fizyczny może zwiększyć potrzebę suplementacji u sportowców z powodu utraty kluczowych witamin i minerałów poprzez pot, zwiększony stres kości, restrykcyjne nawyki żywieniowe i/lub brak światła słonecznego.

Brak tej witaminy jest powszechny w populacji sportowej, co wiąże się ze wzrostem liczby chorób. Na przykład badanie 214 rekrutów NFL (w średnim wieku 22 lata) wykazało, że ogółem 59% sportowców miało niższy poziom witaminy D, zdefiniowany jako >50 nmol/l, co naraża ich na zwiększone ryzyko urazów i chorób. Ponadto 86% uczestników badania, którzy opuścili przynajmniej jeden mecz piłkarski w ostatnim sezonie, miało znacząco niski poziom witaminy D. 

W kontekście suplementacji witaminą D u sportowców z niedoborem, kilka badań wykazało, że witamina D nie tylko odgrywa rolę zapobiegawczą w chorobach układu oddechowego, ale że wyższy poziom w surowicy prowadzi do zwiększenia siły mięśni, zmniejszenia urazów i ogólnie lepszych wyników sportowych. 

Ważne jest, aby prawidłowo rozpoznać niedobór witaminy D u osób, które potrzebują suplementacji, aby zoptymalizować ich wydajność i zapobiec przyszłym chorobom/urazom. Aby Twój układ odpornościowy działał jak najlepiej, upewnij się, że otrzymujesz wystarczającą ilość witaminy D, aby wspierać Cię na każdym etapie treningu.

Zasoby:

[1]Ginde AA, Mansbach JM, Camargo CA., Jr. Związek między poziomem 25-hydroksywitaminy D w surowicy a zakażeniem górnych dróg oddechowych w Trzecim Narodowym Ankiecie Badania Zdrowia i Żywienia. Arch Intern Med. 2009;169(4):384-90. Aranow C. Witamina D a układ odpornościowy. J Badać Med. 2011;59(6)